一輪の花

　

　弋陽（よくよう、注：現江西省）の陳秀才が友人とともに元宵節（注：旧暦の正月十五日）に燈篭見物に出かけた。街は大勢の見物人でごった返していた。その中に十三、四歳の娘がおり、下僕に背負われて燈篭を眺めていた。娘は髪に一輪の花を挿していたが、これが陳秀才の頭巾の上に落ちた。
　後になってこのことに気付いた陳秀才、何となく嬉しくなり、花を頭巾に挿したまま帰宅した。妻は夫がよからぬ場所で遊んできたのではないかと疑い、
「どこの商売女からもらったものやら」
　と言うなり、奪い取って投げ捨てた。身に覚えのない濡れ衣を受けた陳秀才、懸命に抗議した。
「何を疑うんだい？証人だっているよ」
　早速、友人を呼んで身の潔白を証言させた。妻はすっかり面目を失い、
「あなたのおっしゃる通り。こういうことで諍（いさか）いになるなんて、尋常じゃありませんわ。何かよくないことが起こるのかしら」
　以来、妻は鬱々（うつうつ）として楽しまず、数ヵ月後に身まかった。

　陳秀才は十年間やもめ暮らしを送った末、周囲の勧めで後添いを娶ることにした。この花嫁こそ燈篭見物の晩のあの娘であった。

（宋『夷堅志』）