李 侠 客

　

　李侠客（りきょうかく）は某公子と親しくしていた。公子が年若い役者とわりない仲となった。李はたびたび役者と別れるよう勧めたが、公子は聞き入れなかった。役者の衣食から車馬、住まい、妻にいたるまで、すべて公子がまかなってやった。
　公子は役者に入れ揚げたあまり、数年後には身代をつぶしてしまった。公子は気落ちして病床に就く身となったが、役者は一度も見舞いに訪れなかった。
　李が見舞いに行くと、公子は病床で涙を落として言った。
「私がこうなった途端、あの子は顔も見せなくなってしまった。ああ、恨めしい。なのに、私はあの子に会いたくてたまらないのだ。ああ、もう一度、あの子に会いたい……」
　李は公子を慰めた。
「それがしが連れてまいりましょう」
　その夜、役者が妻とさし向かいで酒を酌み交わしていると、ひさしから黒い影が飛び込んできた。影の主は李であった。
「な、何をしに来た？」
　李は腰の剣に手をかけて言った。
「公子はお前のために貧しくなられ、病に臥せる身となられた。それなのに、お前は一度も見舞いに訪れたか？　おそらく、もう役に立たない相手だから、わざわざ足を運ぶ気にもならないのだろう。ならば、オレがお前の首をかき落として、公子のもとへ持参してその迷いを断ち切ってくれよう」
　役者は恐れをなし、泣きながら命乞いをした。李は長さが八尺もある剣を抜いた。
「公子がお待ちだ」
　剣をひらめいたかと思うと、役者とその妻の首は血しぶきをあげて転がり落ちた。李は二つの首を嚢（ふくろ）に入れて、ひさしに飛び上がった。
　李は公子の病床を訪れた。
「公子、あの者がまいりましたぞ。女房も一緒です」
　公子はやつれた顔に喜びの色を浮かべた。李が嚢を開くと、血のしたたる二つの生首が現われた。驚きに声も出ない公子に向かって李は、
「公子の妄念（もうねん）を断つために、それがしの一存でやったことです。決してご迷惑はかけません。これにてお暇いたします」
　と言うと、二つの首をぶら下げて出て行った。公子の迷いも覚め、病は日に日に癒えていった。以来、李は行方知れずとなった。

　十年あまり後、ある人が太原（現山西省）太守のもとで李と会い、太守からこの話を聞いたという。

（清『柳崖外編』）