猫　王

　

　福建布政使の朱彰（しゅしょう）は交趾（こうし、現在のベトナム）の出身で、蘇州（現江蘇省）に住んでいた。景泰初年（1450）、左遷されて陝西（せんせい）の荘浪（そうろう、現甘肅省）駅の駅丞（えきじょう）となった。

　西域から使臣が一匹の猫をたずさえて朝貢（ちょうこう）に来る途中、荘浪駅に宿泊した。朱彰は駅丞として使臣一行をもてなした。献上するという猫を見せてもらったところ、普通の猫と何ら変わりがない。不思議に思って通訳にたずねさせた。

「この猫には献上に値する何か特別なところがあるのでしょうか」

　すると使臣は筆談でこう答えた。

「その異を知りたければ、今晩試してごらんなさい」

　使臣は猫を一室に連れて行き、鉄の籠に入れ、さらにその上からにもう一つ鉄の籠をかぶせた。

　翌日、様子を見に行くと、猫を入れた籠の周りで、どこから集まったのか数十匹もの鼠が死んでいた。使臣は紙に漢語でこう書いた。

「この猫がいるところでは、周囲数里の鼠がすべて集まってきて死ぬのです」

　これこそ猫の王なのであろう。

（明『庚巳編』）